III. EL BALLET AZUL DE LOS AÑOS SESENTAS 

Los historiadores del fútbol dicen que el famoso “Ballet Azul” de Emelec comenzó en 1962 con la llegada del D.T. Fernando Paternoster.  Sin embargo, algunos hinchas de pelo cano afirman que el “Ballet Azul” comenzó mucho antes, a finales de los años 50, con Mariano Larraz y el Tano Spandre como directores técnicos, obteniendo los campeonatos de Guayaquil de 1956 y 57 y los campeonatos nacionales de 1957 y 1961.

Lo que si no deja lugar a dudas es que durante la década del 60, Emelec deslumbró con su juego virtuoso de toque y gambetas, teniendo una extraordinaria generación de futbolistas que hasta el día de hoy muchos añoran.  

Las figuras predominaban en cada alineación de Emelec. Carlos Alberto Raffo, José “el loco” Balseca, Jorge “el pibe” Bolaños, el argentino Jorge Ortega y Enrique “el Maestrito” Raymondi, fueron los protagonistas de una delantera de lujo, a la cual la prensa los bautizó como “Los 5 Reyes Magos”, por la magia que desplegaban con su fútbol y goles.

A esta delantera, se sumaban otras figuras, como los arqueros Ordeñana y el paraguayo Ramón ¨el candado¨ Maggereger,  Carlos ¨el trompudo¨ Pineda calificado como el mejor volante de marca de Emelec y de la selección ecuatoriana de todos los tiempos, Felipe Mina, Henry Magri, “el pelado” Trillini, Solorzano, etc. etc.

Desde 1964 hasta 1968, Emelec incorporó a grandes jugadores e hizo campañas formidables.  En 1964 por divergencias dirigenciales, los equipos del Guayas no participan en el Campeonato Nacional.  Si Emelec hubiese jugado, seguramente quedaba campeón.  En 1965 y 1966, conformó un verdadero equipazo, proclamándose campeón nacional del 65.  Jugadores como Bolívar Merizalde, Juan Moscol, Cruz Avila, Jose “Petiso” Romanelly –gran marcapunta derecho-, Cirilo Fernández, Galo Pulido, el “Chivo” Echeverría, conjuntamente con los insignes Jorge Bolaños, “Trompudo” Pineda y Henry “Cachito” Magri, Delgado Mena, el brasileño Ely Durante, el goleador Héctor Gauna hacían deleitar a la hinchada con su fútbol exquisito.   

Internacionalmente, Emelec obtuvo importantes triunfos en Copa Libertadores y partidos amistosos.  En la Copa Libertadores de 1962, se recuerda la goleada de 7x2 que se le propinó a la Universidad Católica de Chile, con una magnífica actuación de Enrique Raymondi, quien en ese partido convirtió 5 goles.  Cabe recalcar, que los únicos jugadores ecuatorianos que han quedado goleadores de una Copa Libertadores han sido, Alberto Spencer con el Peñarol y Enrique Raymondi con Emelec (en el año 62 con seis goles en total).

En partidos amistosos, Emelec derrotó al apergaminado Peñarol 1x0, al Corinthians campeón paulista con Rivelino como estrella, al Vélez Sarsfield y Chacarita Jrs. campeones argentinos en 1966 y 1968 respectivamente; derrotó al Rapid de Viena y al Borussia de Alemania.  En una gira por México y Centroamérica, vence 3x0 a las Chivas del Guadalajara, tetracampeón mexicano, terminando su exitosa gira con abundantes elogios por parte de la prensa mexicana.

En las Copas Libertadores de 1967 y 1968, el “Ballet Azul” pasea su clase por tierras chilenas, derrotando 2x1 a la Universidad Católica y empatando con la Universidad de Chile, base de la selección chilena  en Santiago. 

En aquella Copa Libertadores de 1968, Emelec logra clasificar hasta los cuartos de final, algo inédito para el fútbol ecuatoriano, eliminándose con el Peñarol, Sporting Cristal, Universidad de Chile, Universidad Católica de Chile y El Nacional de Quito.

A comienzos de la década del 70, Emelec logra conformar un equipo totalmente renovado.  Surgen las figuras de los arqueros Eduardo “el Ñato” García y Souza Duarte. Los delanteros Alberto Cabaleiro, Felix “Pereque” Lasso, Marcos Guime y Juan Tenorio. Más el aporte de José María Piriz, “Pajarito” Bayona, Prospitti, “Pulga” Guerrero, Jefferson Camacho, Romanelly entre otros. En 1970 y 1971 a Emelec se le escapa la obtención del título nacional.

Pero en 1972, con un gran equipo, se proclama campeón nacional. Todavía recuerdan algunos hinchas el 5x1 que se le propinó al equipo del Salado (que peleaba un tricampeonato), una de las mayores goleadas en los clásicos del Astillero, en aquella Liguilla del 72, resultado que le sirvió a Emelec para catapultarse hacía el título.

La Copa Libertadores del 73 no dejó grandes satisfacciones.  Solo un triunfo en Guayaquil ante el Colo Colo, equipo que después llegaría a disputar la final de la Libertadores y un empate de visita a la Unión Española fue la cosecha.

Desde 1973 hasta 1978, los equipos de la Sierra se adueñaron de los primeros puestos en el campeonato nacional. En 1976 Emelec definió un vicecampeonato con el Dep. Cuenca, quedando en tercer lugar.  A Emelec llega Alberto Spencer como Director Técnico, quien le da la oportunidad a jóvenes valores como Ricardo Armendáriz, Carlos Torres Garcés que venía de El Nacional y Lupo Quiñónez. En lo referente a refuerzos extranjeros, asomaron varios jugadores, siendo los más destacados Carlos Horacio Miori, apodado “el bombillo” por la forma singular de su cabeza, y “el loco” Cybeira, que pasó a la fama tras convertir dos goles olímpicos en unos clásicos del astillero de 1978. 

Aunque Emelec no lograba afianzarse en posiciones estelares dentro del campeonato nacional, por estos años marcó una paternidad sobre su rival en los clásicos del Astillero, desde 1975 hasta 1979.  Durante 5 años los amarillos no pudieron ganarle a Emelec.

En 1979, teniendo en el equipo al arquero argentino Miguel Onzari, a los goleadores Carlos Horacio Miori y Lupo Quiñónez; Carlos Torres Garcés y Ricardo Armendáriz en el armado; Juan Manuel Sanz, “el papi” Perlaza; “el latigo” Cedeño, Jesús Montaño, Juan Carlos Gómez, entre otros jugadores, de la mano de Eduardo “el Ñato” García que se encargó de la dirección técnica, Emelec le devolvió la alegría al fútbol guayaquileño consagrándose campeón ecuatoriano, en la difícil cancha del Jocay de Manta.  La caravana desde Manabí y las celebraciones en Guayaquil fueron espectaculares.